Conseil national
Le Président
Paris, le 31 mars 2003

Aux membres des conseils presbytéraux
Aux membres des synodes
Aux ministres de l’Eglise réformée de France

Chers frères et sœurs,

Le Conseil national a décidé de mettre à l’ordre du jour des Synodes régionaux 2003 et national 2004 un travail sur « les ministères de l’union ». Il souhaite répondre par là à plusieurs demandes :

1°) le Synode national de Soissons 2001 avait exprimé (décision 41) sa préoccupation à propos de l’exercice des ministères : « Les conditions d’exercice du ministère pastoral ont évolué depuis quelques années et se révèlent dans certains cas avec une acuité particulière. Elles font l’objet de difficultés, de souffrances vécues au niveau personnel par l’un ou l’autre ministre, mais aussi au niveau des instances collégiales de notre Eglise... ».

2°) Plusieurs Synodes régionaux ont depuis lors émis des vœux à propos de la formation des ministres (CLR 2001), des conditions de rémunération et de travail (CLR, PCAC et RP 2001), de la diversité des ministères et du statut des ministres (CLR et RP 2002), de leur évaluation septennale (CLR 2002).

3°) Le colloque interrégional d’octobre 2002, reprenant la question du partage des ministères et du pourvoi des postes évoquée elle aussi par plusieurs synodes régionaux, a posé la question : "Comment faire évoluer les ministères au service de cette priorité" qu’est la "mission de l’Eglise", avec la question du passage "d’une logique de desserte à une logique d’annonce" ?

Le Conseil national a demandé à une équipe composée de Christian Baccuet, Emmanuelle Dronne, Bernard Dugas et Dany Nocquet d’animer ce débat et d’en recueillir les conclusions.

Ils proposent « d’orienter principalement la réflexion synodale sur la question de la « fonction » : ce que l’Eglise Réformée de France attend du ministre en termes de "métier" et les éléments qu’elle se donne pour cela. », en se concentrant principalement sur 3 domaines :

1. faut-il - et comment ? - préciser quelles sont les fonctions spécifiques du ministre ? Et quelles conséquences en tirer pour leur formation ?
2. Comment reconnaître ces fonctions et évaluer leur exercice ?
3. Comment le ministre peut-il être accompagné tout au long de son ministère ?

Mais ces questions ne limitent pas le débat et, en concertation avec les rapporteurs régionaux, l’équipe sera attentive aux remarques, propositions et orientations qui se dégageront.

D’ailleurs, dans l’esprit du Conseil national, ce débat autour de ce que nous attendons de l’exercice des ministères dans notre Eglise ne peut se limiter à un examen de leurs conditions "professionnelles". Car cette mise en place de "ministres", et l’exercice de leur ministère n’ont de sens qu’en rapport avec la mission de l’Eglise et la manière dont ils y participent, comme le rappelle notre Discipline :

« L’Eglise réformée de France participe à la mission que le Seigneur confie à l’Eglise universelle, annoncer, servir et vivre l’Evangile auprès de tous les hommes. Par leur baptême, tous les membres de l’Eglise sont appelés à prendre part à cette mission. Pour les former et les fortifier à cette fin et pour concourir à l’annonce de l’Evangile, l’Eglise réformée de France discerne et reconnaît, dans le cadre des Eglises locales et dans celui de l’union des Eglises, des ministères et des ministres divers que le Seigneur lui donne. »
(Discipline, article 11, §1)

Nous souhaitons donc que le débat auquel nous vous invitons nous aide à préciser comment nous mettons effectivement en œuvre aujourd’hui les convictions formulées au cours du débat synodal des années 1982-1985, et dont ce texte de la Discipline est le témoin :

  1 - Le ministère découle d’une vocation (le ministre est "donné" par Dieu, "discerné" et "reconnu" par l’Eglise) : qu’est-ce que cela signifie, en autorité reconnue, comme en attente à l’égard du ministre ?
  2 - Le ministère s’exerce dans le cadre du sacerdoce universel (le ministre "prend part", et en même temps il "forme" et "fortifie") : comment vivons-nous concrètement cette articulation ?
  3 - Le ministère participe à la mission de l’Eglise (le ministre "concourt" à l’annonce de l’Evangile) : que signifie, pour l’exercice du ministère, et pour la personne même du ministre, d’être au service d’une Eglise en mission dans une société sécularisée ?

Nous souhaitons ainsi que ce débat concourre en même temps à ce que chacun se sente "à sa place" dans notre Eglise, appelé, reconnu et accompagné, afin que nous soyons tous ensemble renouvelés dans notre mission commune.

En vous priant d’accepter les bien fraternelles salutations du Conseil national.

Marcel Manoël
Pasteur